Les perles à repasser : tailles et marques

Les perles à repasser sont de petits tubes de plastique coloré que l'on dispose sur une plaque à picots avant de les fondre au fer. Le sommet des perles ramollit, elles se soudent les unes aux autres et forment une plaque rigide : un porte-clés, un dessous de verre, un tableau à accrocher. Le loisir porte un nom différent dans chaque pays — perler beads aux États-Unis, Bügelperlen en Allemagne, hama beads en Espagne — mais le matériel et la méthode ne changent pas.

De quoi elles sont faites

Chaque perle est un court tube de polyéthylène basse densité percé en son centre. Ce plastique commence à ramollir vers 105–115 °C, nettement en dessous de ce que délivre un fer domestique sur la position coton : quelques secondes de chaleur moyenne à travers une feuille de papier cuisson suffisent donc à fondre une plaque entière. Le trou n'est pas décoratif — il laisse la chaleur atteindre l'intérieur de la perle et donne au résultat son aspect de nid d'abeille.

Mini, midi et maxi

Les midi mesurent 5 mm de large sur 5 de haut : c'est ce que l'on entend par « perles à repasser » quand rien n'est précisé. Une plaque carrée standard en accueille 29×29, soit une pièce d'environ 14,5 cm de côté.

Les mini mesurent 2,5 mm chez Hama et Nabbi, 2,6 mm chez Perler et Artkal, et logent quatre fois plus de détail dans la même surface. C'est le bon choix pour les portraits et les petits personnages de jeu vidéo, à condition d'avoir une pince à épiler et une bonne lampe. Les maxi, 10 mm, existent pour les enfants de maternelle.

Les tailles ne se mélangent pas. Un modèle de 29×29 en midi devient un objet complètement différent en mini : la taille se décide avant de commencer, pas après.

Hama, Perler, Artkal, Nabbi et Pyssla

Hama est danoise et domine le marché européen, Perler est la marque américaine. Artkal, chinoise, propose le nuancier le plus large, avec beaucoup de tons désaturés très utiles pour les photos. Nabbi est l'autre scandinave et Pyssla la marque d'IKEA : bon marché et parfaitement utilisable. Toutes les cinq fabriquent des midi de 5 mm sur des plaques compatibles entre elles.

La vraie différence tient aux nuanciers. Perler donne des noms à ses couleurs, Hama les numérote (H21 pour le rouge), Artkal combine lettres et chiffres. Un modèle ne vaut que par la palette avec laquelle il a été dessiné : c'est pourquoi les outils du site demandent d'abord votre marque. Que vous passiez par le convertisseur d'image en modèle ou que vous dessiniez à la main dans l'éditeur de modèles, chaque couleur porte le code imprimé sur le sachet.

Le matériel du premier projet

Une boîte de 3 000 à 5 000 perles en dix ou quinze couleurs, une plaque carrée de 29×29, du papier cuisson (ou la feuille fournie), et un fer. Rien de plus. Le stylo à perles et les tiroirs de rangement attendront de savoir si le loisir vous garde.

Pour avoir quelque chose à faire dès ce soir, la galerie de modèles gratuits indique le nombre de perles de chaque grille : on vérifie ses stocks avant de commencer plutôt qu'à mi-parcours. Et le jour où vous voudrez partir de votre propre photo, le créateur de modèles perles Hama s'en charge dans le navigateur.