Cosa sono le perline da stirare

Le perline da stirare sono piccoli cilindri di plastica colorata che si infilano sui pioli di una base e poi si fondono con il ferro da stiro. La parte superiore si ammorbidisce, le perline si saldano tra loro e diventano una lastra rigida: un portachiavi, un sottobicchiere, un quadretto da appendere. In ogni paese hanno un nome diverso — perler beads negli Stati Uniti, Bügelperlen in Germania, hama beads in Spagna — ma materiale e metodo sono identici.

Di cosa sono fatte

Ogni perlina è un tubetto di polietilene a bassa densità con un foro al centro. Questa plastica inizia ad ammorbidirsi intorno ai 105–115 °C, ben al di sotto di quello che dà un ferro domestico sulla posizione cotone: bastano perciò pochi secondi di calore medio attraverso un foglio di carta da forno per fondere un'intera base. Il foro non è decorativo: lascia entrare il calore nella perlina ed è ciò che dà al pezzo finito il suo aspetto a nido d'ape.

Mini, midi e maxi

Le midi misurano 5 mm di larghezza e 5 di altezza: quando non si specifica altro, "perline da stirare" vuol dire questo. Su una base quadrata standard ne stanno 29×29, cioè un pezzo di circa 14,5 cm di lato.

Le mini misurano 2,5 mm da Hama e Nabbi, 2,6 mm da Perler e Artkal, e stipano quattro volte più dettaglio nella stessa superficie. Sono la scelta giusta per ritratti e piccoli personaggi dei videogiochi, ma servono pinzetta e una buona luce. Le maxi, da 10 mm, esistono per i bambini dell'asilo.

Le misure non si mescolano. Uno schema da 29×29 in midi realizzato in mini diventa un oggetto di dimensioni completamente diverse: la misura si decide prima di iniziare.

Hama, Perler, Artkal, Nabbi e Pyssla

Hama è danese ed è la più diffusa in Europa, Perler è la marca americana. Artkal, cinese, ha la gamma di colori più ampia e molti toni desaturati che rendono benissimo sulle fotografie. Nabbi è l'altra scandinava, mentre Pyssla è il marchio IKEA: economico e perfettamente valido. Tutte e cinque producono midi da 5 mm e le basi sono compatibili tra loro.

La differenza vera sta nelle cartelle colori. Perler dà un nome a ogni tinta, Hama le numera (H21 è il rosso), Artkal usa lettere e cifre. Uno schema vale quanto la palette con cui è stato disegnato, ed è per questo che gli strumenti di questo sito chiedono prima di tutto la marca: sia nel convertitore da immagine a schema, sia disegnando a mano nell'editor di schemi, ogni colore porta con sé il codice stampato sulla confezione.

Cosa comprare per il primo lavoro

Una confezione da 3.000 a 5.000 perline in dieci o quindici colori, una base quadrata 29×29, carta da forno (o il foglio incluso nella scatola) e un ferro da stiro. Nient'altro. Penne raccoglitrici e cassettiere possono aspettare di capire se l'hobby resta.

Se vuoi qualcosa da fare già stasera, la galleria di schemi gratuiti indica per ogni griglia quante perline servono, così controlli le scorte di un colore prima di cominciare e non a metà strada. E quando vorrai partire da una tua foto, ci pensa il generatore di schemi per perline Hama, direttamente nel browser.